- El ESTA es el sistema de autorización previa al viaje de Estados Unidos para los visitantes exentos de visado. El ETIAS es su equivalente europeo, cuya puesta en marcha está prevista para el cuarto trimestre de 2026.
- Ambos cuestan más o menos lo mismo: 20 € (unos 22 $) el ETIAS y 21 $ el ESTA.
- El ETIAS tiene una validez de 3 años; el ESTA tiene una validez de 2 años.
- Ambos permiten estancias de hasta 90 días por viaje, pero las normas de cálculo difieren: el ETIAS utiliza un periodo móvil de 90 días en un plazo de 180 días, mientras que el ESTA se reinicia tras cada entrada.
- Si ya has utilizado el ESTA anteriormente, el formulario del ETIAS te resultará familiar: tiene el mismo formato, preguntas similares y plazos de tramitación similares.
- Una diferencia fundamental para los estadounidenses: el ESTA solo es válido para EE. UU., mientras que el ETIAS cubre 30 países europeos con una única autorización.
01En quéconsisten ambos sistemas
El ESTA y el ETIAS son, en la práctica, el mismo tipo de documento: una autorización previa al viaje que los viajeros procedentes de países exentos de visado deben obtener antes de embarcar. No son visados, sino exenciones de visado, concebidas como un control de seguridad sencillo que se sitúa entre «ningún control previo» y «el visado consular completo».
Históricamente, Estados Unidos contaba con el ESTA, mientras que Europa no tenía ningún sistema equivalente. Los viajeros exentos de visado que se dirigían a Europa solo tenían que presentarse con su pasaporte. A partir de 2026, Europa contará por fin con su propia versión: el ETIAS. Ambos sistemas se diseñaron de forma independiente, pero han acabado convergiendo en arquitecturas muy similares, ya que ambos resuelven el mismo problema.
Los estadounidenses encontrarán que el proceso de solicitud del ETIAS es prácticamente idéntico al del ESTA. A los europeos que hayan solicitado el ESTA para visitar Estados Unidos, el ETIAS no les resultará nada extraño.
02Comparación lado a lado
| ETIAS (Europa) | ESTA (Estados Unidos) | |
|---|---|---|
| Autoridad emisora | Comisión Europea / Frontex | Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. |
| Tarifa | 20 € (unos 22 $) | $21 |
| Exenciones de tasas | Menores de 18 años y mayores de 70 (gratis, pero es necesario solicitarlo) | No hay excepciones por motivos de edad |
| Vigencia | 3 años o hasta que caduque el pasaporte | 2 años o hasta que caduque el pasaporte |
| Estancia máxima | 90 días en cualquier periodo de 180 días consecutivos | 90 días consecutivos por entrada |
| Países incluidos | 30 países europeos con una sola autorización | Solo en EE. UU. |
| Plazo de solicitud | unos 10 minutos en línea | unos 10 minutos en línea |
| Procesamiento | De unos minutos a 96 horas (14 días para obtener más información, 30 para la entrevista) | De unos minutos a 72 horas |
| Cómo se comprueba | Preguntas de la aerolínea en el momento del embarque | Preguntas de la aerolínea en el momento del embarque |
| Forma física | Ninguno — solo en formato electrónico, vinculado al pasaporte | Ninguno — solo en formato electrónico, vinculado al pasaporte |
| Portal oficial | travel-europe.europa.eu | esta.cbp.dhs.gov |
| Aplicación móvil | «Viajar a Europa» (UE) | «ESTA Mobile» (CBP) |
03Laregla de los 90 días se calcula de forma diferente
Ambos sistemas limitan las estancias de corta duración a 90 días, pero la forma de calcularlas no es la misma, y esto confunde a la gente.
ESTA: 90 días por entrada; el plazo se reinicia tras cada salida
Con el ESTA, cada vez que entras en EE. UU., dispones de un máximo de 90 días. Si sales del país, el plazo se reinicia: puedes volver y entrar de nuevo para disfrutar de otros 90 días (aunque los agentes de la CBP pueden cuestionar las salidas y entradas frecuentes de corta duración, al sospechar que intentas residir en EE. UU. con un visado de turista).
ETIAS: 90 días en cualquier periodo de 180 días consecutivos
El ETIAS aplica la norma de Schengen de 90/180, que es más estricta. En cualquier momento dado, contando hacia atrás 180 días, no se puede haber permanecido en el espacio Schengen más de 90 días en total. Un viaje de 60 días seguido de otro de 40 días dos meses después superaría el límite, aunque cada viaje por separado fuera inferior a 90 días.
Ahora que el EES ya está en funcionamiento y registra automáticamente cada entrada y salida, la regla de los 90/180 se aplica con precisión. Si has viajado con frecuencia a Europa, utiliza nuestra calculadora de 90/180 antes de reservar.
El ETIASabarca muchos más países que el ESTA
Esta es la diferencia estructural más importante para los viajeros. El ESTA autoriza la entrada a un solo país: Estados Unidos. El ETIAS autoriza la entrada a 30 países con una única solicitud:
- Los 29 Estados miembros del Espacio Schengen (Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, Suecia y Suiza)
- Además de Chipre, que forma parte de la UE pero aún no pertenece plenamente al espacio Schengen
Para un «gran recorrido» por Europa que incluya París, Roma, Barcelona, Berlín y Ámsterdam, necesitas un ETIAS de 20 €. Para el equivalente estadounidense —visitar EE. UU.—, necesitas un ESTA de 21 $. Esos 20 € suponen, en la práctica, 0,67 € por cada país incluido.
05Losformularios de solicitud son prácticamente idénticos
Ambas solicitudes plantean básicamente las mismas preguntas, ya que ambos sistemas se diseñaron siguiendo el mismo modelo de control de seguridad. Si ya has rellenado el ESTA, ya sabes el 90 % de lo que te preguntará el ETIAS:
- Datos personales: nombre, fecha de nacimiento, lugar de nacimiento, nacionalidad (pregunte también por la doble nacionalidad)
- Datos del pasaporte: número, país de expedición, fecha de expedición, fecha de caducidad
- Datos de contacto: correo electrónico, teléfono, dirección particular
- Nombres de pila de los padres: ambos sistemas solicitan ahora este dato como medida de verificación de identidad
- Información sobre el viaje: primer país de entrada previsto (ETIAS) o primera ciudad de entrada en EE. UU. (ESTA)
- Preguntas de antecedentes: condenas previas por delitos concretos, viajes recientes a zonas de conflicto, problemas de inmigración en el pasado
La única diferencia significativa es que el ESTA pregunta por el historial de elegibilidad para el Programa de Exención de Visado (por ejemplo, denegaciones anteriores de visados para EE. UU.), mientras que el ETIAS pregunta por el historial específico de la UE (denegaciones anteriores de visados Schengen o expulsiones). Cada uno está adaptado a su propio régimen fronterizo.
06Lo quehace un europeo que visita Estados Unidos frente a lo que hace un estadounidense que visita Europa
Los dos sistemas son imágenes especulares: la versión de cada país afecta a los viajeros del otro. Una breve comparación del proceso:
- Un ciudadano francés que visita Nueva York solicita el ESTA en esta.cbp.dhs.gov, paga 21 dólares, obtiene la autorización en cuestión de minutos y embarca con el ESTA vinculado electrónicamente a su pasaporte francés. A su llegada, la CBP registra sus datos biométricos (huellas dactilares y fotografía). La estancia máxima por entrada es de 90 días. El ESTA tiene una validez de 2 años.
- Un ciudadano estadounidense que visita París solicita el ETIAS en travel-europe.europa.eu (a partir del cuarto trimestre de 2026), paga 20 €, obtiene la autorización en cuestión de minutos y embarca con el ETIAS vinculado a su pasaporte estadounidense. A su llegada, el EES registra sus datos biométricos. Estancia máxima de 90 días en cualquier periodo de 180 días consecutivos. El ETIAS tiene una validez de 3 años.
Casi simétrico. La principal diferencia es que el ETIAS cubre 30 países con una sola autorización, mientras que el ESTA solo cubre Estados Unidos. Un ciudadano europeo que realice un viaje de un año a Estados Unidos y visite además Canadá necesita un ESTA para la parte del viaje en Estados Unidos y una eTA canadiense por separado. Un ciudadano estadounidense que realice un gran recorrido por Europa solo necesita un ETIAS.
Un hábito que conviene abandonar: algunos viajeros confunden ambos conceptos y dan por sentado que el ETIAS les «permite entrar» en lugares como el Reino Unido o Irlanda. No es así. El Reino Unido cuenta con su propio sistema ETA (20 £), e Irlanda tiene su propio acuerdo de exención de visado con la mayoría de las nacionalidades exentas de visado. El ETIAS es válido únicamente para los 30 países del espacio Schengen más Chipre.
Preguntas frecuentes sobre ETIAS y ESTA
¿Es el ETIAS el equivalente europeo del ESTA?
En efecto, sí. Ambas son autorizaciones previas al viaje que deben solicitar los viajeros exentos de visado antes de embarcar. El ETIAS es la versión de la Unión Europea, que se puso en marcha en el cuarto trimestre de 2026 y abarca 30 países. El ESTA es la versión estadounidense, que existe desde 2008 y solo cubre el territorio de Estados Unidos.
¿Cuánto cuesta el ETIAS en comparación con el ESTA?
Es similar. El ETIAS cuesta 20 € (unos 22 dólares estadounidenses). El ESTA cuesta 21 dólares. Ambos se pagan con tarjeta en el momento de la solicitud.
¿Cuál dura más?
El ETIAS tiene una validez de 3 años; el ESTA, de 2 años. Ambos caducan antes si tu pasaporte caduca antes de esa fecha.
¿Necesitan los estadounidenses el ETIAS si ya tienen el ESTA?
Sí. Son sistemas totalmente independientes gestionados por distintos gobiernos. El ESTA autoriza la entrada en EE. UU.; el ETIAS, la entrada en Europa. Los estadounidenses que viajen a Europa a partir del cuarto trimestre de 2026 necesitarán su propio ETIAS.
¿El proceso de solicitud es el mismo?
Estructuralmente son casi idénticos: mismas categorías de preguntas, misma duración del formulario (10 minutos) y mismo procesamiento automatizado. Las preguntas concretas difieren ligeramente para adaptarse al marco jurídico de cada región.
¿Puedo utilizar mi ESTA para entrar en Europa?
No. El ESTA es una autorización válida únicamente para Estados Unidos. Para viajar a Europa necesitas el ETIAS.
¿Por qué Europa abarca 30 países, mientras que Estados Unidos solo uno?
El Espacio Schengen de la UE es una zona de libre circulación interna: una vez dentro, es posible desplazarse entre los Estados miembros sin controles fronterizos adicionales. Un único ETIAS autoriza la entrada a toda la zona. Estados Unidos no cuenta con un acuerdo equivalente que abarque varios países.
¿Hay países que exigen tanto el ETIAS como el ESTA?
Ningún país exige que se disponga de ambos para visitarlo. Sin embargo, un ciudadano británico que visite Nueva York y luego París necesitaría ambos: el ESTA para la etapa en EE. UU. y el ETIAS para la etapa en el espacio Schengen.
Fuentes
Comisión Europea — portal oficial de ETIAS, travel-europe.europa.eu · Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. — información sobre el ESTA, esta.cbp.dhs.gov · Reglamento (UE) 2018/1240 por el que se establece el ETIAS · Normativa del Programa de Exención de Visado de EE. UU. (8 CFR 217) · Directrices del DHS sobre el ESTA.
Última actualización: 21 de abril de 2026 · Revisión editorial: Redacción de ETIAS Guide · Correcciones: corrections@etiasapply.eu.com